El 28% de los chilenos mayores de 15 aos sufre de esta patologa, que es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Hacerse exmenes preventivos y bajar drsticamente el consumo de sal estn entre las medidas preventivas ms relevantes.

Uno de cada tres adultos sufre de presin arterial alta en el mundo. Eso significa que mil millones de personas mayores de 25 aos en el planeta viven con uno de los factores de riesgo de patologa cardiovascular ms relevantes, segn cifras de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Y considerando que este tipo de enfermedades son la causa de muerte prematura y discapacidad ms importante a nivel global, es que este organismo internacional decidi que este domingo 7 de abril, Da Mundial de la Salud, se enfoque en la hipertensin y en la necesidad de su deteccin precoz.

A Chile este llamado le llega muy de cerca: el 28% de la poblacin mayor de 15 aos es hipertensa, segn el ltimo Estudio Nacional de Salud. La hipertensin es la principal carga de enfermedad, lo que quiere decir que es la enfermedad que directa o indirectamente mata ms poblacin adulta, advierte el doctor Eduardo Lorca, asesor mdico del Departamento de Coordinacin de la Red Asistencial (DECOR) del Servicio de Salud Metropolitano Oriente (SSMO) en el Programa de Salud Cardiovascular y Renal. Es adems la que genera mayor discapacidad, es decir, prdida de aos de vida saludable, de das de trabajo, ms hospitalizaciones en hombres y mujeres. Es la enfermedad ms importante en Chile y en el mundo, recalca el doctor Lorca, que es tambin especialista del Policlnico de Salud Cardiovascular e Hipertensin del Hospital del Salvador.

As, por ejemplo, los Accidentes Cerebrovasculares (ACV) es la enfermedad cardiovascular que ms ha aumentado entre la poblacin nacional e, incluso, ha superado en nmero a los infartos al miocardio. Y es, tambin, aquella donde la hipertensin arterial juega un rol crucial.

SACAR LA SAL

El doctor Lorca explica que la presin alta es una enfermedad que tiene una carga gentica importante (herencia de padres a hijos), pero cuya aparicin y desarrollo tambin estn influidos por los cambios en el estilo de vida y por el envejecimiento de la poblacin.

A eso se agrega un aumento de la prevalencia en la poblacin nacional de causas secundarias de hipertensin, como la enfermedad renal crnica (12% de los chilenos la sufre) y del hiperaldosteranismo, que es un aumento en la produccin de la hormona aldosterona por un tumor en la glndula suprarrenal.

Sin embargo, no hay que perder de vista que el 85% de los pacientes son hipertensos esenciales, es decir, su sistema de control de la presin arterial, que est en el sistema nervioso central, en el rin, en los vasos sanguneos, en el corazn, deja de funcionar adecuadamente, dice el doctor Lorca.

En ese dao tienen mucha influencia los malos hbitos alimenticios. Uno de los principales en el alto consumo de sal que tiene la poblacin chilena: si el promedio de ingesta de sal en la poblacin mundial es de 6 gramos, en el pas esa cifra es de 11 gramos.

A eso hay que sumar el crecimiento del consumo de protenas (carnes) por parte de la poblacin, lo que ha redundado en un aumento en los niveles de cido rico en la sangre. Se sabe que quienes tienen ms cido rico, sin que por eso hayan llegado a sufrir de gota o clculos renales, tienen mayor predisposicin a sufrir hipertensin y dao hipertensivo, advierte el doctor Lorca.

Y, un tema en el que somos campeones mundiales, se lamenta el especialista: el alto nivel de tabaquismo entre adultos, jvenes e, incluso, adolescentes. El tabaco produce vasoconstriccin, o sea, un estrechamiento de los vasos sanguneos, lo que favorece el fenmeno de la aterosclerosis acelerada (cuando material graso se deposita en arterias). Y aumenta la produccin de las hormonas del estrs, lo que lleva a que los vasos sanguneos permanezcan contrados, describe.
Y si se le agrega a eso el envejecimiento de la poblacin, que qued patente en las cifras del Censo 2012, se llega a un escenario poco alentador.

Porque los adultos mayores tienen dos caractersticas que complican su salud cardiovascular: sus arterias son ms rgidas, lo que lleva a que se rompan con ms facilidad. Y, tienen alterada la presin de pulso, o sea, la diferencia entre su presin alta y baja es mucho mayor que en una persona normal. Si lo usual es 12/8, ellos tienen 17/10, y de repente se les rompe una arteria, explica el doctor.

El dao hipertensivo es silencioso pero acumulativo. Y lleva a las diversas enfermedades cardiovasculares ya nombradas, como a dao renal. El 40% de los hipertensos esenciales podra hacer dao renal: lo que significa que el rin se va cicatrizando, fibrosando, lo que se llama una esclerosis renal. Eso produce prdida de funcin renal y es la segunda causa de ingreso a dilisis despus de la diabetes, explica el doctor Lorca.

EXAMEN Y PREVENCIN

Todo lo anterior parece un cuadro de pesadilla que se puede prevenir. Ya hay medidas en marcha, como la campaa del Ministerio de Salud para que la poblacin saque el salero de la mesa y evite cocinar con mucho de este aderezo, y para que la industria alimentaria vaya reduciendo el uso de sodio tanto en alimentos como el pan, as como en conservas, cereales, y otros productos comestibles.

Reducir el consumo de sal es vital, y hay maneras sencillas de hacerlo: evitando el uso de sal en la mesa, usarla menos en la coccin de los alimentos y no agregarla una vez que los alimentos estn cocinados. Reemplazarla en las ensaladas con limn o vinagre de buena calidad, propone el especialista.

Pero hay otro aspecto, muy relevante, donde la voluntad de la poblacin mayor de 15 aos es clave: la de realizarse exmenes preventivos.

Porque la presin alta no produce dolor en los jvenes. No avisa. Pero es necesario detectarla precozmente para hacer un control exhaustivo de ella y, as, evitar que produzca daos acumulativos e irreversibles en el organismo.

El tratamiento de la enfermedad hipertensiva est en el AUGE, y contamos con una gran variedad de muy buenos medicamentos para controlarla. Pero es fundamental que las personas se hagan el examen preventivo y sepan si tienen presin alta, para darles las recomendaciones de cambio de hbitos y el tratamiento que corresponde, concluye el doctor Eduardo Lorca.